تمكن العلماء وللمرة الأولى من استخدام الخلايا الجذعية لتصنيع جنين فأر بالكامل وبشكل مخبري بحت، في بحث تم إجراؤه في جامعة كامبريدج (The University of Cambridge) في بريطانيا ونشر في مجلة (The journal Science).

وتعتبر الخلايا الجذعية محورية وأساسية في تشكيل وتطور الكائنات الحية، ففي بداية تخلق الجنين تعمل هذه الخلايا على تطوير الكائن الحي بالكامل، بما فيه من خلايا تشكل الأنسجة والأعضاء. وفي الفترة الواقعة بين 3-5 أيام من عمر الجنين يكون اسم الجنين (blastocyst)، ويتكون في معظمه من خلايا جذعية جنينية تدعى (ESCs) تكونت مباشرة إثر إخصاب البويضة، وخلايا جذعية من نوع خاص تسمى (TSCs) مسؤولة عن تكوين المشيمة في وقت لاحق.

ولقد وجد من خلال البحث السابق أن الخلايا الجذعية سابقة الذكر بنوعيها ومادة خاصة تتواجد في بعض أنسجة الجسم تدعى (ECM)، تتواصل ثلاثتها مع بعضها بشكل طبيعي لترشد وتنظم نفسها على هيئة كائن حي يبدو ويتصرف كجنين حقيقي تكون نتيجة عمليات تكاثر طبيعية. ومع أن العلماء كانوا على دراية مسبقة بأن الخلايا الجذعية بنوعيها المذكورين ضرورية لعملية التطور والنمو، إلا أن هذه كانت المرة الأولى التي يكتشفون فيها أن هذه الخلايا ترشد وتوجه بعضها البعض في شراكة واضحة.

ومن الممكن أن يبدأ العلماء في المستقبل القريب باستخدام هذا النوع من البحوث وما قد يعقبه من دراسات بنيت عليه في استكشاف كيفية تطور الجنين ومدى تأثير البيئة المحيطة وعوامل عديدة أخرى على ولادته بصحة جيدة. كما أن هذا النوع من البحوث قد يجعل العلماء أقرب خطوة من فهم ما يحدث في المراحل الأولى الهامة من تطور الجنين قبل بلوغه 14 يوماً، دون الحاجة لتصنيع أي أجنة أخرى بشرية أو حيوانية لإجراء تجارب إضافية.