كشف باحثون في دراسة جديدة لهم نشرت في المجلة العلمية Journal of Alzheimer's Disease أن ممارسة اليوغا والتأمل لثلاثة أشهر تقريباً، يقلل من خطر إصابة كبار السن بالضعف الادراكي المعتدل Mild Cognitive Impairment وهي حالة تنذر عن الإصابة بالزهايمر والخرف.

ويتميز الضعف الإدراكي المعرفي في تغير ملحوظ في الوظيفة الإدراكية مثل تطوير مشاكل في الذاكرة والتفكير، حسبما أوضح الباحثون، ولكن هذه الأعراض لا تكون شديدة، بمعنى أنها لا تؤثر بشكل كبير على حياة المصاب الروتينية واليومية، إلا أن هذه الأعراض تصبح أكثر سوءاً مع الوقت، ليرتفع بذلك خطر الإصابة بالزهايمر والخرف.

ولعدم وجود دواء علاجي للضعف الإدراكي المعرفي، ينصح المختصين عادة كبار السن المصابين بهذه الحالة الإنخراط بنشاطات محفزة للدماغ مثل حل الألغاز، وذلك بهدف تقليل خطر إصابتهم بالخرف.

وللكشف عن أمور أخرى تساعد كبار السن بذلك، بحث الباحثون في العلاقة ما بين ممارسة رياضة اليوغا والتأمل في حماية القدرات الإدراكية والمعرفية.

حيث استهدف الباحثون 25 مشتركاً فوق الـ 55 من عمرهم، وتم تقسيمهم لمجموعات على النحو التالي:

• المجموعة الأولى: ضمت 14 مشتركاً اشتركوا في حصص اليوغا لساعة واحدة أسبوعياً وحصة التأمل لمدة 20 دقيقة يومياً، لفترة من الزمن وصلت إلى 12 أسبوع تقريباً.
• المجموعة الثانية: شملت 11 مشتركاً، انضموا إلى تدريب لتحفيز الذاكرة ساعة واحدة أسبوعياً، إلى جانب قيامهم بـ 20 دقيقة يومياً من تمارين الذاكرة، لمدة 12 أسبوع.

وخضع جميع المشتركين في بداية التجربة ونهايتها لفحص ذاكرة بالإضافة إلى التصوير بالرنين المغناطيسي الوظيفي ( fMRI -Functional magnetic resonance imaging).

ووجد الباحثون أن جميع المشتركين أظهروا تحسناً في مهارات الذاكرة اللفظية في نهاية التجربة، أي بعد 12 أسبوعاً.

ولاحظ الباحثون ان مشتركي المجموعة الأولى (أي من قاموا بممارسة رياضة اليوغا والتأمل) تحسنت مهارات الذاكرة البصرية المكانية وهي القدرة على التنقل وتذكر المواقع، بشكل أكبر من مشتركي المجموعة الثاني، الذين لم يمارسوا اليوغا والتأمل.

كما انخفضت كل من مشاعر الإكتئاب والإحباط لدى المشتركين الذين مارسوا رياضة اليوغا والتأمل مقارنة بالاخرين.

أما فيما يخص فحوصات الدماغ، فقد بينت أن من مارس رياضة اليوغا والتأمل تركت أثراً ايجابياً عليه من خلال خفض خطر الإصابة بالزهايمر والخرف، ويعتقد الباحثون أن السبب وراء ذلك قد يعود إلى زيادة انتاج بروتين معين يدعى في الدماغ وهو مسؤول عن تعزيز الاتصالات بين خلايا الدماغ وكذلك الحفاظ عليها حية.