تم اكتشاف فيروسات الجدري في مخزن لمختبر حكومي في الولايات المتحدة

تم اكتشاف 6 انابيب زجاجية تحتوي على فيروس الجدري صدفة في مخزن مهجور لمختبر حكومي بجانب واشنطن. هذه المرة الثانية خلال شهر يتم اكتشاف اغفال خطير في سلوك وكالة حكومية في الولايات المتحدة بما يتعلق بمسببات أمراض معدية وقاتلة، بحسب ما ذكرت "نيويورك تايمز".

هذه المرة الاولى التي يتم بها اكتشاف "أنابيب مختبر مفقودة" والتي تحتوي على عينات من الفيروس المسبب للمرض. في الحادثة السابقة في شهر حزيران تعرض 75 عامل أبحاث في المركز للسيطرة على الامراض والوقاية منها (CDC) لبكتيريا الجمرة الخبيثة الحية، بعد ان تم نقل العينات بشكل غير آمن من مختبر الى آخر. الكثير منهم احتاجوا لعلاج بالمضادات الحيوية كإجراء وقائي. لأي منهم لم تظهر اعراض المرض. 

ذكر في البيان الرسمي الذي صدر عن المركز للسيطرة على الامراض والوقاية منها (CDC) والمنظمة العالمية للدواء والغذاء (FDA) أن الأنابيب التي تحتوي على الفيروس الخطير وجدوا في غرفة تخزين لمعاهد الصحة الوطنية في الولايات المتحدة، في بيثيسدا في ولاية ماريلاند.  "لا يوجد خطر على الجمهور من الأنابيب ومحتواها" أعلن المركز للسيطرة على الامراض والوقاية منها (CDC).

ويعتقد أن الأنابيب موجودة في مكانها منذ سنوات ال50 ونقلت مباشرة إلى مختبر آمن.  على الانابيب كتب جدري (variola) وتم فحص محتوى الأنابيب في مختبر المركز للسيطرة على الامراض والوقاية منها (CDC) في اتلانتا. تم نقلهم إلى هناك بطائرة حكومية. أكدت الاختبارات الجينية الأولية أن هذه الفيروسات هي فيروسات الجدري.

سيستغرق اسبوعين من  اجراء فحوصات اخرى للتحديد اذا كانت هذه الفيروسات حية وقادرة على التكاثر والانتشار- ومن ثم يتم تدمير الانابيب. عمال المختبرات لم يتعرضوا للخطر، صدر في بيان لمركز السيطرة على الأمراض والوقاية منها (CDC). من غير الواضح حتى الآن متى تم تخزين الأنابيب في المخزن بواشنطن لأنه لم يتم تسجيل التاريخ عليهم. لم يكن أي دليل على انتشار العدوى في المكان نفسه. ويقدر بأنه تم حفظ الأنابيب في درجة حرارة الغرفة لذلك فمن المرجح أن الفيروسات ماتت فعليا. إلا أنه هناك أدلة أخرى والتي تم جمعها من عمال المنظمة العالمية للدواء والغذاء الأميريكية (FDA) وحسبها فإنه  قد تم حفظ الأنابيب في ثلاجة لعدة عقود ولذلك هناك احتمال بأن الفيروس ما زال حي.

مرض الجدري تسبب بوفاة تقريبا الثلث ممن أصيبوا به. بعد أن أودى هذا المرض بحياة الملايين عبر التاريخ البشري، تم حدّه تدريجيا بالقرن ال20. فقط في سنة 1980 أعلنت السلطات الصحية أنه تم القضاء على المرض بواسطة التطعيم. حسب التحذيرات من خبراء الأمن، قد يحاول الارهابيين استخدام فيروس الجدري كسلاح بيلوجي.

بدأت منظمة الصحة العالمية (WHO) بناء موقعين لتخزين عينات فيروس الجدري - الأول في منشأة لمركز السيطرة على الأمراض والوقاية منها (CDC) في اتلانتا والآخر في مركز علم الفيروسات والتكنولوجيا الحيوية (VECTOR) في نوفوسيبيرسك في روسيا. خصصت العينات للأبحاث.